切断／呪詛

　　 鏡典

　　　５

　音――扉を押し開けるその音。
　ジュジュが立てた乱暴な音――教会へ侵入するためのその音。
　さらに続く音――その高い天井に響く、ジュジュの靴が床を叩く音。
　ジュジュの空間把握――中央に真直ぐ伸びる道、整然と等間隔に並ぶ石柱――どこからどう見ても教会。だがどこか無味な、形式的にも思える内装。
　人影――奥の祭壇の手前に一人だけ――神官らしき男。今度は間違いなく「人」のWord。
　その男――ジュジュが入ったときからその姿を見続けていながら無言。
　そしてジュジュが道の中ほどまで来たところで、
「おや、会はもう終わったが……、礼拝かね？」
　たった今気づいたというような台詞――あまりにもわざとらしい口調。
　ジュジュはその怪しさも含めた一切を無視し、
「あなたが祭司？」
　ただ一言。
　男はそれに対して無言。
　背後に隠れたその手が、何かを探るように動いた。
「あなたが祭司ね？」
　ジュジュはもう一度言う。
「礼拝かね？」
　祭司ももう一度。
　痺れを切らしたジュジュ――もう一歩前へ。
「それ以上進んではならない」
　そこに発せられる祭司の声――俄かに緊張したような声。
「なぜ？」
「進んではならない」
　単純な応答。そこにジュジュが気づくひとつの可能性――だが、目の前にあるものと噛み合わないその結論。
　ジュジュはさらに一歩前へ。
　背後にあった祭司の手が、祭壇の下へ動く。
　ふと、ジュジュは祭司の背後に多量のWordが集まってくるのを見た。
「あなた、後ろに――」
　不意に口をついて出たそんな言葉に、ぴくり、と祭司が反応する。
「……後ろに、何かね？」
　そして音。
　ちゃき、という金属音――何かを構える音。
　ジュジュは少しだけためらったが、言葉を続ける――単純な疑問。
「――あなた後ろに、何があるの？」
　さらに音――連続して三つ。
　放たれた音――ジュジュの肩、胸、腹に吸い込まれてすぐに消える。
　ジュジュ――身体を三度、大きく痙攣させ、疑問の表情のまま祭司の姿を見た。
　そしてゆっくりと前へ倒れる。
「何と愚かな……」
　祭司の言葉――残念がるように。
　その手に握られたもの――拳銃、減音器付き。

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